La couche cornée

Les trois principales couches de la peau son l’épiderme, le derme et l’hypoderme (cf « La peau : les couches et leurs fonctions »). L’épiderme, la couche la plus externe, est elle-même divisée en plusieurs sous-couches aux propriétés et aux rôles bien différents. 

STRATUM CORNEUM OU COUCHE CORNÉE

De l’extérieur vers l’intérieur, on retrouve :

• le stratum corneum (ou couche cornée)
• le stratum granulosum (ou couche granuleuse)
• le stratum spinosum (ou couche épineuse)
• la couche basale

La couche cornée est l’élément protecteur principal de la peau. Du fait de sa structure et de sa composition chimique, elle réalise une barrière quasi imperméable, un lieu de stockage pour les substances lipidiques et joue un rôle prépondérant dans l’hydratation de la peau.

La couche cornée doit sa solidité à la kératine, une protéine fibreuse extrêmement résistante. Les cellules qui composent la couche cornée, appelées cornéocytes, sont des cellules quasi-mortes, aplaties et sans noyau, constituées presque exclusivement de kératine. Ces cellules se recouvrent les unes les autres à la façon de tuiles sur un toit, conférant à la couche cornée sa forte résistance mécanique. Entre les cornéocytes, on retrouve une matrice lipidique extracellulaire, aussi appelée ciment lipidique, dont la composition en céramides, cholestérol et acides gras est responsable de la fonction de barrière hydrique de la peau.

La couche cornée contribue considérablement à l’hydratation cutanée grâce au maintien d’un film hydrolipidique à sa surface, mais aussi des NMF (natural moisturising factors). Ces NMF sont contenus à l’intérieur des cornéocytes et sont composés d’un mélange d’acides aminés libres, de dérivés d’acides aminés (acide pyrrolidone carboxylique (PCA), acide lactique), d’urée, de sels inorganiques et de sucres. Ce mélange permet aux NMF de retenir l’eau qui traverse les couches cellulaires lors de la diffusion, mais aussi de capter l’humidité de l’air afin d’amener l’eau à l’intérieur du cornéocyte.

Ainsi, le maintien d’une peau résistante et hydratée passe par les soins concomitants de la couche cornée, du ciment lipidique et des NMF. 

Références :

Martini, Marie-Claude. 2003. Introduction à la dermopharmacie et à la cosmétologie (3e ed.). Lavoisier.

Fowler, Joseph. 2012. « Understanding the Role of Natural Moisturizing Factor in Skin Hydration ». Practical  Dermatology.

Clar, E. J., et A. Fourtanier. 1981. « Pyrrolidone Carboxylic Acid and the Skin ». International Journal of Cosmetic Science 3 (3): 101‑13.

Fondation Dermatite Atopique. 2013. « Peau et galénique ». https://www.fondationeczema.org/sites/default/files/2020-06/leaflet_peau_et_galenique_eczema_atopique_0.pdf.

Par Valentine Du bois

Master en biologie médicale, Université de Lausanne, Suisse

Valentine est titulaire d'un Master en biologie médicale de l'Université de Lausanne après un bachelor à l'Université de Genève. Au cours de son Master, Valentine s'est spécialisée dans les domaines de la pharmacologie et de la toxicologie, en mettant en évidence la recherche appliquée en laboratoire pour le développement de nouveaux traitements.